黄昏に香る音色

ﾀﾊﾞｺに火をつけ、

紗理奈は、ｶｳﾝﾀｰに座る。

｢明日香さんって、何歳なの？｣

二人だけの店内に、ﾀﾊﾞｺの煙が漂う。

｢今は、20歳ですけど、もうすぐ21になります｣

｢あたしが、20歳になったばかりだから…1つ上ね｣

明日香は、ｺｰｽﾀｰの上にﾋﾞｰﾙを置いた。

音楽が流れ出した。

ｴﾘｽﾚｼﾞｰﾅの“ｲﾝ･ﾛﾝﾄﾞﾝ”

和美にもらったCD。


｢今、かかっている曲…和美さんに似てる｣

吸う手をとめて、思わず呟いた紗理奈に、

明日香は反応した。

｢河野和美さんですよね。あたしも、似てると思いました。歌い方とか、声は違いますけど…雰囲気がそっくり｣

｢あんた、和美さんを知ってるの？｣

明日香は頷き、

｢このCDも、和美さんから頂きました｣


もう遠い昔の話のように、明日香には感じられた。


紗理奈は一気に、

ﾋﾞｰﾙを飲み干すと、

またおかわりを頼んだ。

明日香は、新しいｸﾞﾗｽに、ﾋﾞｰﾙを注ぐ。


｢ﾆｭｰｽを見て、ｼｮｯｸだった…生きる目標がなくなったみたいな…｣

紗理奈は、ｻｰﾊﾞｰから注がれるﾋﾞｰﾙを、じっと見つめた。


そして、いきなり席を立った。

｢あんたも、歌手なんだろ！どうしたら、ああいう風になれる！どうしたら、歌手になれる！どうしたら、あのｷﾗｷﾗ輝いたところに、いける！｣

紗理奈のぶつけるような激しい問い掛けに、

明日香は静かに、目をつぶり…

考えた。

そして、

おもむろに口を開いた。