王に愛された女 番外編

　その樹は二本の木が一本に交わった樹である。

「あぁ、あれか。あれは夫婦樹だ」

　それだけ言って、父は説明を終えた。

「夫婦樹？なんでそう呼ばれているの？」

　クリスティーヌは再び説明を求める。

「あの二本の樹は、普通じゃ考えられないくらいに絡み合っているだろう？その様子が夫婦のように見えるからだと聞いた」

　父はそれだけ言って夫婦樹から目を逸らす。

「へぇ…」

　王宮に出入りしていない――否、それどころか市場にさえ来ない父がそれだけ知っているのだから、それほど有名な樹なのだろうとクリスティーヌは思った。

「…ねぇ、あの樹、見てみたいなぁ。王宮に入って見てきちゃダメ？」

　聞いた途端、父の横顔がサッと険しいものに変わった。

「お父様？」

「ダメだ。絶対に行くな」

　聞いたことがないくらい厳しい父の口調に、クリスティーヌはハッとした。