誠─紅き華は罪人に祝福を与う─

・・・・・・あれ？


あづさは藤堂達の元を離れ、近くの木陰を目指した。




「・・・」


「どうしたの？具合悪い？」




体育座りをして俯いている十五、六歳くらいの少年の横にしゃがみこんだ。


少年は僅かに顔をあげ、チラッとあづさを見ると、また顔を伏せてしまった。




「えっ、と・・・具合悪くないならいいんだけど・・・」


「近寄るな」


「え？」


「どっかいけよ・・・人間のくせに」




最後は本当に低い声ではっきりとしていた。


それでもあづさはその場を動かなかった。


動けなかったという方が正しいかもしれない。




「君、人間嫌いなの？」


「嫌い？嫌いなんてもんじゃねぇ」


「・・・あづさ」


「・・・奏」




あづさの棟形に座るのが誰か悟り、奏は側にやってきた。


どうやらこの少年がどんな子なのか知っているらしい。


その顔が僅かに曇っている。




「ユーク」


「師匠、こいつら何も分かっちゃいねぇ。あいつらもだ」




土方達にじゃれつく子供達を忌々しそうに少年・・・ユークはじっと睨みつけていた。


ユークが奏の方を見る限り、師匠という言葉が指すのは奏のことだろう。


奏はその言葉にピクリと片眉を動かした。




「師匠なら、ここの教師がいるだろう？」


「あいつらはダメだ。人間と共存をとか甘ったるい事ばかり言う。んなことできたら・・・俺の家族は・・・っ」




ユークはくっと拳を握りしめ、唇を噛みしめた。