守ってくれますか？
「・・・やはり、女だよな・・・・・」
考え深げに王子様が言う。

「ナオ、どーしたんだよ？ヒカリはどっからどう見ても女じゃねえか。」

「・・・ヒカリ、お前の力、やけに強くないか？
俺へのあの一撃は、本気ではないのだろう？」

ああ、そういうことか。
私は納得した。

「はい、王子様。確かにあの一撃は本気ではありません。
５割程度の力です。」

私の言葉に、王子様が驚いたのがわかった。

「５割であの力だと？女なのに？」
私は思わずふっと笑った。

「私、鍛えていたので。」

「なぜ？」

愚問だよ、王子様。
その問いは、愚問だよ。
心の中で王子様に囁く。

「簡単なことですよ。守るためです。
守るには、強くなければいけないじゃないですか。
だから、鍛えた。それだけです。」

私は決まりきった答えをさらさら言った。

・・・ね？愚問だったでしょ？王子様。
私の答えは、当然のものだったでしょう？

だって、人は守るために強くなりたいと思うのでしょう？
鍛えることは、その手段の一つでしょう？

だから、自然と答えは出てくるでしょう？


「・・・何を、守りたいんだ？」

またもや愚問だね。王子様。

私にとって『守りたいもの』は、決まりきっている。

・・・・・私とあの子達の別れを見たのなら、察しがつくと思うんだけどなあ。

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