かえるのおじさま
だが、ギャロには母を語る思い出があまりに少ないのだから……。

「兄さん、俺と一緒に行こう。母さんの話をたっぷりと聞かせてやるよ」

「だが、店もあるし……」

それに関しては、隣の屋台から助け舟が出た。

「嫁さんに任しちまいなよ。なあに、ここからはちょうど暇な時間なんだし、俺もちょくちょく覗いてやるからよ」

確かにネロなら、いつもギャロの隣で屋台を開いているのだ。
商売ごとの流れも解っているのだし、何の不安も無い。

おまけに、小さな姪っ子も伯父の腕から飛び降りて胸を張る。

「私もお嫁さんのお手伝いする。大丈夫、しっかり者って言われてるのよ、私」

「ああ、確かにお前はしっかりしているよ」

断りきれない。
ギャロは少し肩をすくめる。

「でも、本当に無意味だと思うぞ。死んだ人間のことを今更知ったって、どうにもなら無いじゃないか」

「違うのよ、ギャロ！」

美也子の声は、驚くほどに強かった。

だが、そもそも死生観の違う世界のことだ。
うまく伝わるか、不安はある。

「それでもギャロは、お母さんに会うべきだと思う。お母さんに会って、今まで辛かったって、会いたかったって言うべきだと思う」

「死んだ人間には会えないぞ？」

隣の屋台からネロが飛び出してくる。
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