花は花に。鳥は鳥に。

　すぐに彼は目をそらして、所在無げにジョッキをもてあそぶ。
　わたしの言葉に対するリアクションだと気付くのに少しかかった。
　わたし、何か言ったかしら？

「そんなん……。からかわんとって下さい。女々しい愚痴こぼしてんのが、恥ずかしくなりますやん。」
　微妙な笑みを浮かべて、平井君が言った。
　テーブルを彷徨う視線の意味を、わたしも理解した。
　そんなつもりは無かったのだけど、そう思えば、モーションをかける時の言葉と取れなくもない。
「あのさ……、親友だったその人は、カノジョのこと、ずっと好きだったとかは……ないの？」
　もうこの話はしたくないだろう。
　解かってるのに、気まずさを回避する話題として選んだのは、やっぱり親友くんの話だった。

「そうやったら、まだええんですけど……。」
　さっきのアクシデントが二人の距離を縮めたのか、平井君は言い渋っていた核心の部分を語り始めた。
「アイツが何を考えてたんか、本当のところは解かりまへん。けど、長いこと悩んでたとか、そんなんやないと思いますわ。」
　はっきりと断言した。きっとその点についてだけは確証があるんだ。
　それを聞いてどうなるでもない、わたしは聞き流した。
　確かに、親友君が悩んだとはわたしも思わなかった。

「カノジョは俺に不満でもあったんでしょう。アイツとおったら楽しいて、前に言うたこともありましたし。せやから、別にアイツやのうても、俺らはどのみち終わってたと思いますねん。
　アイツにしても……ほんまに彼女を好きになったんが先やとは思わんのです。
　なんや、俺への当てつけとか、そういうのんが、思い出してみたら見え隠れしてて……。俺、アイツに恨まれるような覚えはあらへんのですけど。」
　自嘲気味に笑いを零して、平井君はビールを一息に煽った。
「やりきれまへんわ、」
　こういう日が来ると、そんな予感は彼にもあったのだ。二人の破局は見えていたんだろう。