花は花に。鳥は鳥に。

真冬のビール

「うまく言えないんだけど、ほら、なんとなく……解かって？」
　上目使いで平井君を見ると、なんとも言えない複雑そうな顔でこっちを見ていた。
　きっと、伝わってない。

　もっと巧く話せたらよかったのに。
　けれど、なぜだろう。だんだんと、わたし自身の心は穏やかになっていくようだった。
　言うべき相手が違ってるのに、バカだ、わたし。
　この人に許しの言葉を求めたって仕方ないのに。
　欲しいのは、紗枝からの言葉だ。
　紗枝に、許すと言ってもらいたいんだ。
　以前のように笑いかけてくれたら……。

「俺のことより、なんか遙香さんの方が参ってはるみたいに見えるんですけど……、大丈夫なんですか？」
「え、わたしは……なにもないよ？」
　思わず吐いた嘘。
　きっとこれもバレてる。平井君は疑わしそうな目でわたしの顔色を窺っていた。
　笑顔で誤魔化そうとしたわたしに、平井君は先に笑顔を向けた。

「ズルいですやん、俺ばっかり話して。聞かせて下さいや。せっかく知り合えたんやし、さっき言わはったやないですか、人に話したら楽になるて。」
　ぐらりとするくらい優しい笑みで、そんな風に言うから、つい口が滑ってしまいそうになった。
「俺も、なんやほんまに気が楽になりました。せやから、お互い、楽になったらええんとちゃいます？」
　いきずりの相手に懺悔を聞いてもらえたら。
　そんな誘惑に心が揺れた。

「おじさん、ビールおかわりちょうだい！」
　断ち切るように、カウンターの中の気難しい顔に叫んでいた。
　ちらりと横目を向けると、平井君は肩をすくめて苦笑を浮かべていた。
「ごめん、もう一杯飲んでから、決めさせて。」
　わたしは彼に拝むように手を合わせた。
　酒のせいにしてしまえばいいと、心の隅っこが囁いていた。