花は花に。鳥は鳥に。

　やっぱり……駄目だ。心の奥底で、もう一人の自分が叫んでいる。
　もうこれ以上、誰かに嫌われるのは嫌だと。
　密やかな囁きを届ける心のもっと奥まった場所に、本当のわたしがうずくまっている。
　思い知ってしまったから。
　わたしのした事は、誰もが嫌悪する。
　過去の悪事を知られるのが怖い。

「……ごめん。あなただけ喋らせて、ズルいんだけど……やっぱり、無理。」
　そのタイミングでおかわりのビールが届けられた。手を伸ばす気にはなれないけど。
　あ。だけど、これもやっぱり嫌がられる態度じゃない？
　どっちに転んでも嫌われるなら、思い切って言ってしまおうか？
　だけど、やっぱり、話したらもっと嫌われるだろう。
　あれこれ考えるうちに、ビールの泡はポツポツと踊り、グラスのふちへとせり上がっていく。それをぼんやりと眺めていた。

「あ、こぼれますで、」
「あ、やば、」
　二人が同時に手を伸ばした。
　ちょこん、と触れ合うだけで、お互いがびっくりして手を引っ込めて。
　なんだろう、小娘みたいで我ながら呆れてしまう。

「どうぞ、気にせんと呑んでください。俺のしょーもない話に付き合って聞いてくれはっただけで、充分ですさかい。次は楽しく呑み直しですわ。」
　先に気を取り直した平井君が、わたしの前へとジョッキを押し出した。
「う、うん。そうだね。ごめんね、わたしだけ、なんか……、」
「ええんですって。人に言えん悩みいうのは、俺かてよぅ解かりますもん。」
　ぎこちなく伸ばした手は、今度はアクシデント抜きでグラスへと届いた。
　淡い期待は、今度は起きなかった。