花は花に。鳥は鳥に。

「巡り合せが、たまたま引き合わせただけの男よ。たまたま、事情持ちだっただけ。遙香はそれを何だと思ったのか、母さんには解からないけど……とりたてて珍しい事じゃないでしょう？　世間はやたらとドラマチックに飾り立てて正当化したがるけど、本当のところはただの、男の取り合いよ。」
　母にこんな風に言われたのは初めてで、わたしは息を呑んだ。
　何食わぬ顔で、母はわたしの傷心をこんなにも苦々しく見ていたのだ。
　母もまた奪われた女だから？
「裏切り者が美化される世の中なんて、裏切られる側にはたまったもんじゃない。うかうか信じた者はマヌケだっていうの？　あんまり惨めじゃないの。ただの、男の取り合い。敗者は敗者、選ばれなかったって事だけが事実よ。誰かを裏切ったということだけがね。おまえも、覚悟の上だったはずよ。」
　誰の陰口よりも、母の言葉は堪えた。涙がじわりと涌いた。

　不倫も浮気も二股も、ずっと続くことはない。どちらにするかで迷う時間というだけだ。そして片方は捨てられる。必ず。
　どんなに飾ってみても、選ばれなかった者は選ばれなかった事が事実。
　それは、もしかしたら、明日の自分かもしれなくても。

　裏切った者にはずっとついて回る、
　――　また裏切るでしょう？　次は、わたしを棄てるつもりなの？　――
　やり直しは利かない。

　わたしは黙り込んでしまった。瞬きもせず、母を見つめる。
　目を閉じれば、大粒の涙がこぼれてしまうだろう。
　図星がショックなのか、母に軽蔑されているかもしれないことなのか、判別の付かない焦りが涌く。
　母の真意が解からなくて、反論するための糸口を必死に探していた。
「過去に捕らわれるなんて大馬鹿だよ、遙香。……そこには何もないよ。」
　ぎゅっ、と目を閉じた。
　だから、前を向かなきゃいけない。解かってる、解かってるのよ、母さん。取り返しは、つかない。
　母の眼差しは、ただまっすぐにわたしを射抜いているようで、目を逸らす事すら出来なかった。
　徐々に下を向いていくわたしは、上目遣いで卑屈な表情をしていることだろう。

　やがて、母の厳しい顔は、ふにゃりと力を抜いた。
「もうっ、母さんにまでビクつくことないでしょ。しっかりおし、遙香。」
　ばしん、とわたしの肩を力強く叩いた。