花は花に。鳥は鳥に。

　城崎温泉郷。

　歴史ある温泉街で、有名人も多く逗留したんだそうだ。

　文豪ゆかりの地だとかで、『城崎にて』は有名だ。

　そんな話を宿の仲居さんが教えてくれた。


　七つの外湯が点在して、それぞれで効能も違うらしい。

　建屋の外観も大きく違っているそうで、楽しみ方は人それぞれ。


　夕闇迫る温泉郷。

　川沿いの通りはレトロな街燈が灯り、オレンジ色の仄かな色に染められていた。

　備え付けの浴衣に着替えて、ぽっくりを借りて、カラコロと通りを歩いていく。

　帯は本来なら後ろで結ぶものだけど、わたしはちょっと洒落のめして斜め前でリボンに結ぶ。

　その上から上掛けを羽織ってみた。

　温泉旅館は心得たもので、コスメのセットされた手桶に無料入浴券まで持たせてくれた。

　風情を楽しむだけでも、来てよかったような気がした。


　宿を出る時にもらったパンフレットを眺めて、敬子に確認。

「ホテルから近い一の湯か、御所の湯のどっちかだね、行くなら。」

「どうせなら全部回りたいのになー。」

「全部回ると、逆に疲れて湯治にならないって仲居さんが笑ってたじゃん。」

「でもせっかく来たんだしー。」

　敬子は残念さを噛みしめて、拳をグーで握り締めていた。


「はいはい、それは今度、カレシと一緒に来た時にでもしてね。」

「やっぱりー？　えへへー。」

　この街は一度や二度で満足できるような観光地じゃありません、てね。

　敬子が考えてることくらい解かるよ、わたしも同じこと考えたもの。


　敬子は唇をつんと突きだして、ちょっと不満げな顔をした。

「混浴だったりしないかな？

　やっぱり、カレシ以外の男と一緒になんて入りたくないしー。」

「外湯はぜんぶ別々だってさ。その代わり、家族風呂とか貸し切りできるみたいよ？」

　兵庫県は条例で混浴を規制中だそうだ。

　ここを押した社長も、これがあったから城崎にしたのかも知れない。

　そして幹事にとっても渡りに舟だったんだろうか。

　ゴネるセクハラ上司の要望を、堂々と躱せるわけだもんね。

　温泉と言えば城崎ですよ！　なぁんて。


「お、また会った。」

　ほんとに。

　街燈の下でばったりと、坂崎課長と出会ってしまった。