花は花に。鳥は鳥に。
　二人バラバラで戻るとますます疑われかねないからと、いっその事で二人連れ立ってホテルへ戻った。

「なんで浴衣着替えたんだ？　勿体ない。」

「さすがに夜間なので防犯上の警戒をと思ったんですが、」

「気の回し過ぎだった、と。」

　周囲を見回したわたしに、課長が台詞の後を予測して答えた。


　ホテルの玄関口は煌々と明かりが灯って、まだまだ夜の宵口を思わせた。

　けれど、玄関ホールの大時計の針は十時に近付いていた。

「寝る前にひと風呂浴びたかったんだ、」

　課長はいきなりお店を出てきた理由をここで明かした。

　外湯も内湯も、だいたいは十一時までになっている。


　課長と別れて、わたしも割り当ての客室へ戻った。

　寝たと思った敬子がぶーたれて布団の上で待ち構えていた。

「なによぉ！　置いてくなんてヒドイじゃない！」

「えー。だって、敬子、酔っ払って潰れてたじゃん。」

「引きずってけば途中で目が醒めたかも知れないでしょ！？」

「そんな無茶苦茶な……、」

　よく聞けば支離滅裂な会話。

　途中でいきなり敬子が「あっ！」と声を上げた。


「お風呂！　ちょっと、今、何時よ！？

　あたし、絶対、寝る前に最後にお風呂入るって決めてたんだから！」

「大丈夫よ、まだ充分余裕あるって。」

「じゃあ、付き合いなさいよ。」

　わたしはもうさっぱりしてきました、とは空気が言わせてくれなかった。


　わたし、今夜だけで何回お風呂入るんだろ。

　ふやけるよ、さすがに。
　
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