花は花に。鳥は鳥に。

　紗枝に無理を言って、カレシを連れてきてもらってのダブルデートを企画したのはわたしだ。

　思えば、あの日から何かがおかしくなっていった。


　今でも覚えている。

　初めて会った時の、祐介の服装も、髪型も、不満げな表情まで。

　あんなに露骨に、不機嫌を他人に見せて憚らない人間は珍しいと思ったものだ。

　初対面の場だというのに、まるで取り繕ろおうともしない。


　驚きだった。新鮮な驚きでしばらく感動してた。

　紗枝の肘がせっついた。

「あ、ごめん、」

　咄嗟に謝って紗枝を見たら、彼女の瞳には怯えの色が浮いてた。

　またわたしの事をイジケた目で見てる、そう思った。


「行こ、紗枝。」

　気付かぬフリで二人に駆け寄ってく。わたしはもう祐介を見ない。

　心配しなくても、盗ったりしないわよ、紗枝。

「遅せぇよ、遙香。」

「なによぉ、あたし達とっくに来てたわよ。」

　わたしが付き合ってる男は、仕事帰りに声を掛けてきたナンパ師だ。

　ノリで合わせてるけど、馴れ馴れしく肩を組むほどの月日は経ってない。

　付き合いだしてほんの数か月。


　背中に祐介の視線。何でわたしを見てるのか、どきりとした。

　紗枝のカレシのくせに。どうして？

　さりげなく首を回して背後の二人を見た。

　祐介じゃなかった。紗枝が上目遣いでわたしを恨めし気に見ていた。


　いつからかはっきりしないけれど、紗枝はいつの間にかわたしを窺い見るようになった。

　高校が離れてしまっていたし、わたしの知らない場所で、何か心境の変化があったんだと思う。

　イジメられてるんじゃないかと気を揉んだこともあった。

　紗枝は何でもわたしに相談してくれたのに、この頃になると、何も相談してくれなくなっていて、この時もわたしは素知らぬフリを通したんだ。

　なんだか遠くなってしまった距離が、いやにはっきりと感じ取れた。