花は花に。鳥は鳥に。

　なぜ祐介にちょっかいを掛けたのか。

　そんなの、自分でもよく解からない。

　ううん、嘘。

　解からないわけない、自分の心を自分で解からないなんてのは、狡い嘘だ。

　動機の無い犯罪なんてない。


　紗枝が遠くに去っていくような気がして、それで祐介を使ってつなぎ止めようとした。

　彼に、仲介になってもらおうと思っていた。

　下心があって近寄った。

　彼自身とどうこうなんて、最初は思ってなかった。

　……不安は感じていたかな。

　だけど、ナメていたんだと思う。

　自分自身の貞操にも、紗枝への思いにも、過信があった。

　紗枝に甘える気持ちがあった。

　この時はまだ、祐介のことをカケラも愛してなどいなかった。


「ごめんね、急に呼び出したりして。」

　自分でも猫なで声だと思っていた。

　探るような互いの視線が妙におかしかった。


　祐介は、この頃は確か、少し長めのカットにして髪を明るい茶色に染めていた。

　紗枝の好みに合わせたのだ。

　さりげない所で努力はしていたけど、紗枝に通じているかと言えば微妙だった。


　一目惚れなんて、そんなものはないのよ。

　最初は打算。

　ちょっとイイな、程度の感情を惚れた腫れたとは言わない。

　友達のカッコイイカレシ、その程度の思いが最初の最初。

　充分、距離を置こうと思えば置くことができたし、深入りせずに済んだはず。

　わたしの意思で踏み込んだ。

　裏切りは、避けようがない運命なんかじゃなかった。


　誤魔化すのはズルいでしょう？

　反省しているから、本当のところを抉っていく事が出来る。

　計算が外れて、焦っていく期間は確かにあった。

　徐々に好きになっていく心を、自覚していた。


「あたしは紗枝の友達として、ちゃんと聞いておかなくちゃいけないって思ったのよ。」

「なにを？」

　祐介は、予想がついていたみたいで、酷く警戒心を露わにしていた。

「あなたの悪い癖について。本当のところ、どうなの？

　紗枝のこと、大事に思ってくれてないの？」

　こんな風に聞いて、素直なところを話す男なんているわけない、そう思ってた。

　祐介はひどく苦しそうな顔をした。

「他人からはとてもそうは見えないだろうけど、俺が本気なのは紗枝だけだ。」

　その告白は、裏側で、他のすべての浮気相手は遊びだと宣言していた。

「じゃあ……、他はなんだっていうのよ？」

　言い訳にしても酷過ぎると思った。カチンときた。

　遊びだったら許されると思っているのだろうか。

　わたしは待ち合わせ場所だった喫茶店の、カレシの前に陣取って席に座っていた。