花は花に。鳥は鳥に。

「どうして？　祐介。」

　彼は振り返って、確かに困惑の表情を浮かべていた。

　玄関のドアノブを握ったままの手が、回すべきかどうかで迷っていた。

　アポなしで突然やってきたわたしを、どうして祐介がすんなりと部屋へ通そうとするのか、わたしには解からなかった。

　あらぬ疑いを掛けられるくらいは、解かりそうなものだろうに。

　睨みつけるような目だったに違いない。

　祐介は、困惑のまま、合わさっていた視線を外した。

「何かあったんだろ？　とりあえず、入れよ。」

　他の住民に見られるのを避けただけかも知れないし、

　わたしがよほど酷い顔をしていたのかも知れないけれど、

　祐介は特に理由を聞くでもなく、玄関のドアを開いた。


　わたしは何処かで解かっていた。祐介はわたしを友達として見てる。

　紗枝を挟んだ友人、その垣根を壊したいと思っていたのはわたしの方だ。

　どうかしていたんだとしか、言いようがない。

　紗枝と同じになりたかったのかも知れない。


　玄関を入るとすぐ、ワンルームの整頓された室内が目に飛び込んだ。

　まるでドラマのセットみたいに、お洒落な部屋だった。

　それはわたしの衝動を後押しした。

　まるでドラマのワンシーンみたいに、わたしは靴を脱いで室内へ上がる祐介の背中に抱きついていた。

「北城？」

「遙香よ。」

　知っているくせに、祐介は絶対にわたしの名前を呼ばない。

　その場の全員が名前で呼び合っていても、彼一人だけは名字でよそよそしく付き合っていた。紗枝以外は分けていた。


　振り払うでもなく、彼はやんわりとわたしの腕を抜けて、正面から向き合った。

「何があった？　俺でよければ、話くらいは聞いてやれるけど。」

　まだだ。

　まだ、彼の中の垣根は壊れていなかった。

　とても彼が遠くに感じられて、それは絶望にも似た感覚だった。


「人を好きになるって、自分じゃ止められないのね。」

　これで察して欲しいなんていうのは、きっと虫が良すぎる。

　あれほど激しく非難しておいて、ほんの僅かな時間で手の平返しをしようとしている。

　ううん。あの時のわたしの考えは、間違っていた。

　自分の都合の為に道理を捻じ曲げる。

　この想いの正体も確かめないままで、わたしは身を委ねようとしていた。


　紗枝の顔はずっと思考の片隅に貼り付いている。

　泣きそうな、ひどいショックを受けた顔だ。

　だけど、何も感じない。


　理屈では解かってる。これは裏切りだ。

　だけど、感情はそんな事を理解しようとは思っていない。

　目の前にあることだけが真実。

　この男が欲しいと思っていた。