くすんだ空を見上げれば

「あ…、神谷どうやって帰るの？」
もう終電もない時間だ。


「うち泊まるか？」


紅葉がコッソリと、内緒で泊めた事が何回もあると教えてくれた。


全然知らなかった…。



まぁ夜中に来ればバレる事はない。


親は私達の部屋に絶対に入って来たりしない。




「そうしようかな」

神谷も何の躊躇いもなく答えた。


何回泊まったんだろう…。
きっと紅葉も親が嫌いだから内緒にしてるのかな…。




「よし、帰るか！」
紅葉が立ち上がると私に手を伸ばして来た。


「なに？」
その手を見つめる。


「たまには手を繋いで歩こう」
優しく笑う紅葉に私は照れた。
さっきの引っ張って歩くのとは全然意味が違う。



「恥ずかしいよ…」
そう言う私を見て笑う神谷。
「紅葉はかえちゃんが大好きなんだね」


「たまには兄ちゃんと手を繋ぐのも悪くないだろ？」

悪い気はしないけど…。まぁ いっか。




「恥ずかしいよ」
何度も言う私に何を思ったか
「こうしたら何も恥ずかしい事ないよ」と、神谷まで私の手を握った。




それも恥ずかしかったけど、自然と笑みが溢れて


三人の外灯が照らす影を見て
手も、心も、温かくなった。