ボレロ － 第二楽章 －

櫻井さんが私の元を離れて二日がたった。

新聞の経済欄には、目を覆いたくなるような文字が並んでいた。


『SUDO の繊維から有害物質が検出。相次ぐクレームに会社は苦慮している』　

『社長の退任を要求』

『子会社の責任は常務の退任だけではすまないだろう。この先の……』



父は私の父であると同時に、多くの社員を抱える企業のトップでもある。

おいそれと社長の職を退くわけにはいかない。

それにしてもこのクレームはどこから出てきたのか。

自社の検査室はもとより検査機関をとおして、何度もテストを重ねた末開発され

た製品に、有害物質など混入するはずがないのに……

見えない策略が張り巡らされ、知らぬところで暗躍しているのか。

それが私の誘拐へと繋がっている、そうとしか考えられなかった。


櫻井さんは、必ず助け出してみせると言ってくれたが、私はじっと待っていら

れる性分ではない。

何かできることはないかと考え、それを思いついたのは偶然のことだった。

夕食に出されたポタージュの皿に、耳から外れたイヤリングが落ちた。

宗に贈ってもらった大事なイヤリングが落ちるなんて不吉な……と思ったその

とき閃いた。


ホテルの従業員が清掃のため出入りする間、私は部屋から庭へと連れ出される

ため、外部と接触できる唯一のチャンスも奪われていた。

食事は入り口で彼らが受け取り、部屋の中に部外者は入ってこない。

けれど食事がすんだ食器類は、人の手を経て外部へ運ばれていく。

食器の中に食べ残し以外の何かを残せば、誰かが気がつくのではないか。

もちろんメッセージを書いた紙などは入れられず、筆記用具もないのだから、

私の無言のメッセージを届けてもらうことになる。

下げられた食器の中に毎回のように異物が混入されていたら、誰かが異変に気

づくのではないか。

はじめはいたずらかと思っても、繰り返されることで　”無言のメッセージ”　

が伝わるはずだと、突拍子もないことを思いついたのだった。