ボレロ － 第二楽章 －

珠貴と交際を続けることに異存はないのか、その先へ進むことを賛成してくれ

るのか父の胸のウチを知りたいが、なんと聞けばよいものか言葉が見つから

ず逡巡する。



「なんだ、聞きたいことがあるのならはっきりと言え。

せっかく気を利かせてこっちの車に乗ったんだ、

密談でも裏取引でもかまわないぞ」


「裏取引でもいいんですか」


「バカ、ものの例えだ」



仕事の話ならいくらでも話し合えるのに、自分のこととなると照れくささと遠慮が先にたつ。

情けないと思いながら、このもどかしさはどうにもならず、迷いのあとに出て

きた言葉はストレートなものだった。



「須藤珠貴との交際を、反対しないのかと思って……」


「反対されたいのか」


「まさか」


「宗一郎が選んだ相手なら反対はしない。

だが、お母さんはどう考えているのか、それは私にもわからない」


「そうですね。とにかく話をしてみます。当たって砕けろです」


「砕けてどうする」



運転席の平岡がプッと吹き出したためミラー越しに睨みつけると、失礼しまし

たと神妙な声があった。

とりあえず父の意向は確かめた。

たとえお袋が反対したとしても、味方を得た心強さが盾になりそうだ。



「彼女に、どのような用事ですか」


「聞いてないのか？」


「お父さんが好意的だったとは聞きましたが、そのほかは、お話できませんと言うばかりで」


「はは……おまえには筒抜けになるのかと思っていたが、私との秘密を守れる相手だったとは、これは嬉しいね。

そうか秘密にしてくれたのか」



私の反応を見て楽しんでいるのか嬉しそうな顔で、さも気を惹くような台詞

を転がしている。

そこまで言うのなら聞くものかと思うが、父と珠貴の間で何が交わされたのか

気になって仕方がない。



「そんなに気になるか。結婚記念日のプレゼントの相談をしたんだ」
　

「えっ、いつもは旅行なのに、どうしたんですか」



父にはまめなところがあり、夫婦のイベントを欠かしたことはない。

ふだん仕事で忙しくしている罪滅ぼしだと本人は言うが、お袋の喜ぶ顔を見たいというのが本当のところで、息子の目から見ても両親は仲の良い夫婦だ。



「珠貴さんが手がけるブランドのブローチを、おまえたちからお母さんに贈ったことがあっただろう。

あのデザインが気に入ったのか、スカーフを留める物も作ったようだ。　

それほど気に入っているのなら同じデザイナーの作で、何かアクセサリーを頼めないかと思ってね。

旅行にも行くが、プレゼントも添えたら機嫌がいいんじゃないかと考えた。

女性を懐柔するには贈り物が最適だからね」



誰のためにお袋を懐柔する必要があるのか、あえて口にしない父に　「ありがとうございます」　と頭を下げると、まんざらでもない顔になり、コホンと照れ隠しの咳払いがあった。