ボレロ － 第二楽章 －

『須藤社長は、恐縮されながらも喜んでおられたよ。

このまま話を進めたいそうだ』


『僕も社長から電話を頂いたよ。交換条件のようで気が引けたが、　

お嬢さんとのお話は、こちらの都合でお断りしたからね。　

今日も、本来なら僕が伺うべきなのだろうが……近衛君、助かったよ』


『礼を言うのはこっちの方だ。

業界でも手堅い経営をこなすと評判の須藤社長だ。　

一度顔を合わせてみたいと思っていたからね。親しく話をさせてもらった』


『お嬢さんにもお会いできたんじゃないか？　

珠貴さん、なかなかの美人だろう』


『あぁ、キリッとした顔つきで、なかなか手ごわそうなお嬢さまに見えた』


『あはは……君にはそう見えたか。

近衛君は、もっとしとやかな女性が好みなんだろうな』



私と霧島君の電話のやり取りを、平岡がさも可笑しそうに聞いている。

霧島君の事情を知ったのは偶然だった。

須藤家が主催するガーデンパーティーの出席者に彼の名前を見つけ、懐かしく

思い出したのだった。

彼とは中学・高校と同じ学校に在籍しながらあまり接点はなく、それほど

親しくはなかったが、真面目な性格に加えて穏やかな人物だったと記憶して

いた。

人当たりが良く、厄介なことも面倒くさがらずにこなすことから、何かと

頼りにされ同級生からも一目置かれていた。

そんな彼が、珠貴との縁談を望んでいることが奇妙に感じられ、高校の後輩

でもある平岡の前で　「霧島君を覚えてるか？　彼も婿養子候補の一人だ」　

と漏らしたことがきっかけだった。



「それはおかしいな。霧島さんは僕の従姉妹と婚約間近だと聞いています」


「ちょっと待て。なんでそんなヤツが、

どうして婿選びのパーティーに来るんだ」


「さぁ、でも婚約が決まったのは間違いないです。

叔母から聞かされて、僕は母から散々嫌味を言われましたからね」



平岡は父親の会社を継ぐ立場にあるため、彼の両親は立場に見合う女性を

希望していたが、仕事先で出会った蒔絵さんと交際を続けていた。

蒔絵さんが平岡の家にそぐわないというのが、両親の反対の理由だと聞いて

いたが、いまだに両親とは平行線であるのか、平岡の顔が忌々しげに歪んで

いる。



「霧島君の性格から、婚約者がいながらほかの縁談を受けるとは思えない。　

もしかして、断れない事情があるんじゃないか」


「それは考えられますね。従姉妹に聞いてみます」



翌日、平岡からもたらされた話はこうだった。

霧島君に交際相手がいると知りながら、須藤家との縁を結びたいと願う

叔母が、先走って縁談を申し込んだという。

叔母夫婦には子供がなく、可愛がっている甥の将来と自分たちの利益を結び

つける縁談を躍起になって進めた。