ボレロ － 第二楽章 －

ベッドに横たわる静夏ちゃんの顔は、私が部屋を出る前と変わりなかったが、

規則的な呼吸の合間に見せる、顔を歪ませ苦痛に耐える表情が怪我を負ったと

示している。

怪我の程度は軽いものだったが、精神的ショックが大きかったようですと担当

の医師から告げられた。


処置室から部屋に移されてまもなく、宗と知弘さんが血相を変えて飛び込んで

きた。

二人の姿をみると　「ごめんなさい……」　とだけ言い、静夏ちゃんは顔を背

けてしまった。

”ごめんなさい”　の言葉は、彼らに心配をかけたことへの謝罪とも受け取れ

るが、私には、自らの行動を悔い、責任を感じて口を出た謝罪のように感じら

れた。

静夏ちゃんの頬に残る涙のあとを、知弘さんがそっと拭った。

その手を拒むように目を閉じた彼女は、まもなく眠ってしまったのだった。

知弘さんは、それからずっとそばから離れずにいる 。

膝上でギュッと握り締めた手が、こんな事態になったのは自分のせいだと言う

ように、ときおり小刻みに震えていた。


宗が私の背中を軽く叩いた。

目で廊下へ出るようにうながされ、無言で頷き彼の後ろにしたがった。



「狩野から電話をもらった。佐保さんが紹介したホテルだったそうだな。　

申し訳ありませんでしたと、佐保さんに泣きながら謝られて困ったよ」


「佐保さんは何も悪くないのに、どうしましょう。

彼女にも迷惑をかけてしまったわ。　

きっと、責任を感じていらっしゃるわね」


「そうだろう、珠貴に申し訳ないと言っていた。

佐保さんに、君から話をしておいてくれ」


「そのつもりです」
　

「事件のことも聞いた。狩野がホテル側に詳しく聞いてくれたそうだ。

女性専用の階に男が入り込み、部屋を物色している最中、たまたま開いたドア

にぶつかった。

そこに出てきた静夏ともみ合いになった。不審者は宿泊客のひとりだそうだ 。

どれほどセキュリティーを厳重にしても、客の行動まで制限はできない。

ホテル側にも盲点があったんだろう」


「まぁ……」


「起こるべくして起こった事件だと狩野は言うが、そう言いながら、

ホテル側の事情も考慮してもらえないかと言われてね。

つかまえた不審者を調べたところ、ホテルの常連客の関係者で、

いわゆる親が大物ってヤツだ。　

名前が公になっては困る立場の人間で、ホテル側も対応に苦慮しているらしい。

幸い、静夏もたいした怪我もなかったことだ。示談になるだろうが、

今後は俺が対応するよ」


「お願いします。すみませんでした。

私が目を離さなければ、こんなことにならなかったのに……」


「誰のせいでもない」



うなだれる私の肩に、宗の手が優しく添えられた。

誰のせいでもないと言われても、やはり私の責任ではないかと悔やまれてなら

ない。

廊下の奥からヒールの音が響いてきた。

音に振り向くと、宗のおかあさまが小走りでやってくるところだった 。



「珠貴さん、大変でしたね。ご迷惑をおかけしました」


「いいえ、とんでもない。

私のほうこそ、ご一緒していながら申し訳ありませんでした」



頭を下げる私を制して、静夏はここねと穏やかな問いかけがあり、病室へ案内

した。

病室前の声が聞こえていたのだろう 、知弘さんが歩み寄り、立ち止まると姿勢

を正し一礼した。

ゆっくり知弘さんに礼を返したあと、おかあさまは静夏ちゃんのベッドへと近

づき、よく眠っていますねと母親らしい安心した顔をされ、横で怪我の状態や

容態を伝える知弘さんの声を、じっと聞き入っていらした。

拳を握り締めた知弘さんが、震えるように声をしぼりだした。



「申し訳ありませんでした。責任のすべては私にあります」


「静夏の母でございます。

静夏が好きな方ですね、やっとお目にかかれました。

わたくし、あなたにお会いしたいと思っておりましたのよ」



深々と頭を下げる知弘さんへ、宗のおかあさまの思いがけない言葉だった。