ボレロ － 第二楽章 －

突然、散策路を歩く宗の足が止まった。

私の肩に手をおき、すかさず体を引き寄せ、耳に唇が触れるほど顔を傾けた。



「どうした？」


「うぅん、いいの」


「よくない。無言は何も生み出さない。言いたい事は口にすること」


「そうね……母にどう話したらいいのかと思ったの。

帰ったら、きっとあなたのことを聞かれるわ」


「そうだね、間違いなく聞かれるだろうね。

近衛のことをどうして隠していたのかと、問い詰められるかもしれない」



そう言いながらも口の端が上がり、楽しそうな表情だ。

どうしてそんな顔をしていられるの？　私が困るとわかっていながら、なぜ？

言葉とはちぐはぐな表情が不可解だった。



「あなたの顔、とても楽しそうに見えるんだけど」


「そう？」


「えぇ、私の心配をしてくれないの？」


「いい機会じゃないか、俺のことを話せばいい」


「えっ、あなたのことを母に話しても？」


「何も悪いことをしたわけじゃない。こう言うんだ。

近衛宗一郎に誘われた、それに応じただけだと」


「あなたと、おつきあいしているのかと聞かれるわ」


「聞かれるだろうね。ならば、正直に答えればいい」


「簡単に言わないで！　いままで、それができずに窮屈な思いをしてきたのよ。

何から話せばいいの？　聞いた母だって混乱するわ。

無責任なことを言うのね、あなたらしくもない」



私たちにとっては大事なことなのに、重みを欠いた宗の発言が信じられな

かった。

いつも私の立場を考え、私の気持ちを思いやってくれていたのに、急にどうし

たのだろう。

先ほどまでの彼の決意もうわべだけのものに見え、哀しくなってきた。　

　

「珠貴、こうは考えられないか」


「どう考えるの？　私はあなたほど気楽に考えられません」



いまさら何を言うつもりなのか、腹立たしさも手伝って、私は彼から顔を背けた。



「実は……と、いきなり話し出すより、話すきっかけがあったほうが

話しやすいはずだ。

見ず知らずの男を紹介するのは難しいだろうが、

さいわい、俺は君のご両親と面識がある。　

須藤社長とは、仕事でつながりをもつことができた。　

それに、君の誘拐事件の解決に、俺も少なからず関わっていたことは、

ご両親もご存知だ。　

俺たちに接点があっても不自然ではないよ。気負わず話せばいいじゃないか」


「そうだけど……」

　

宗の言うことにも一理ある。

確かに、今日ほど母へ打ち明けるにふさわしい日はないかもしれない。

どうやっても母との対面は避けられないのだ。　

宗が言うように気負わず……とはいかないだろうが、母に聞かれたら答えるし

かないと思い直した。

蝉時雨の森をしばらく散策して、私たちは帰路に着いた。