後宮に売り飛ばされたら皇女を押しつけられました

「アイラ、帰るわよ」

　睡蓮邸を出て、皇女宮に戻るエリーシャは考え込んでいるアイラに目をやる。

「どうしたの？」
「ああ、ダーシーのこと？」

　エリーシャにはかなわない。考えていることを、すぐに感づかれてしまう。エリーシャは軽やかな笑い声を上げた。

「別に嫌いじゃないわよ？」
「嫌っているとは思いませんけど」

　便宜上の婚約だと思っていた。エリーシャもダーシーも互いに特別な好意を持っているようには見えていなかったから。

「本当のことを言うとね、ちょっと心強いかなって思ったのよ。彼が一緒に来てくれるって言ったから」
「心強い？」

　何とも意外な言葉に、アイラの口はぽかんとあいてしまう。

「そうよ、心強いでしょ――彼は何かできるってわけじゃないけど――それでも来てくれるんだもの」