さよならの魔法

笑顔でそう言ってくれたその子は、磯崎さんの取り巻きの中にはいなかったはず。

あのいじめには、関与していなかったと思う。


関わりはしなかったけれど、助けてくれた訳でもない。

蚊帳の外で見ていた、大勢のクラスメイトのうちの1人だったはずだ。




「ほら、天宮さんって、近付きにくい雰囲気があったっていうか………」

「あー、そうだねー。」


うんうんと、頷きながら、別の女の子が相槌を打つ。



その言葉は私の心にさざ波を起こすものだったけれど、私は黙って聞いていた。


決して、いい気分にはならない。

あの頃を思い出して、息が詰まりそうになる。


複雑に絡み合う気持ちを苦笑いで隠し、口を挟まずにジョッキを軽く傾ける。



「大人しかったあの天宮さんが、こんなに綺麗になって帰ってくるんだもん！驚いたよねー？」

「驚いた、驚いた！！今年に入ってから、1番驚いたよ。」

「ぷっ、あはは………っ！今年に入ってからって、まだ10日しか経ってないじゃん！！」

「それも、そうだねー。何、言ってんだろ。」



入口にいた西脇さんも、私を見て驚いていた。

名乗るまで、誰なのかが分からなかったほどだ。


5年前の私を知る人には、今の私の姿は相当な驚きを与えてしまっているらしい。



あの頃の自分と同じ様に見られたくなくて、気合いを入れた。

外見だけは変わった自分を見て欲しくて、あの頃の私が着ない服を選んだ。


全てはちっぽけなプライドの為だったけれど、気合いを入れたことは無駄にはならなかったみたいだ。


そのことに、密かに安堵する。



「あ、ありがとう………。でも、全然綺麗なんかじゃないから、褒めないで。みんなの方が、ずっと大人っぽくていいなって………思うし。」

「天宮さん、もしかして照れてるー？」

「顔、赤くなってるー！可愛いー！！」



からかっているのか。

本気なのか。


私のことを持ち上げてくれるのは嬉しいけれど、そういうことに慣れていないから、どうしても戸惑ってしまう。