Arika*

私は、赤いレンガのどこか古めかしげな家の前で足を止めた

玄関はセンスの良さが引き立つランプや呼び鈴などの装飾があり、とてもキレイだ

近づけば、ぱっとほのかな明かりを灯してアーティスティックなドアへ自然と歩が進められる

カランカラン、

綺麗な音が響いて、明るい光の中へ


「おかえり、くーちゃん、」

トントンと廊下から響く音に靴を脱ぎながら返す、
「ただいま。美里おばさん。」
ふと、見上げると優しげに見つめられる。
琥珀色に染まった柔らかな瞳に、ほっとして微笑む

昔から、優しく見守ってくれる人だったから。
なみだをそっと包んでくれる、暖かい人。
私がやってきたときに、言ってくれたんだ。
『ほら、前を向いて。くるみちゃん。大丈夫。わたしがずっと一緒にいるから、』
それから今までずっとずっと大切にしてくれている。
だから、毎日。

「･･･ありがと。」

そう言って、私はすっと立ち上がる。

と、空気を一新するかのように

「くーちゃん、さあ、ご飯にしましょう！！」
と声がかかる。

「はい･･･！」

私も続いてリビングへ進んだ。