スイート・プロポーズ

繋がりを...

　夏の暑さを残しつつ、季節は秋へと移り変わっていた。
　夏目の海外転勤の話は、全社員の知るところとなっていた。ある女性社員は、部長に会えないから泣いたと言うし、ある男性社員は誇らしげで、何故か自分の事のように話していたという。
　まぁ、ある女性社員は新嶋　梨乃で、ある男性社員とは倉本　淳一の事なのだが。
　そんな大ニュースに多くの社員が興味を示しつつ、誰も本人に真相を聞けないでいた。
　何故なら、夏目本人が無言を貫き通しているから。聞いてみても、適当にはぐらかすか、曖昧な返事をするだけ。
　その反応から推測するに、夏目は海外転勤を受けたくないのでは？
　そんな噂が、いつの間にか社内に流れていた。

「いいじゃない、遠距離。戻って来た夏目部長は、出世コースに乗るのよ？　優良物件が、蓋を開けてみたら土地付きで広い庭付きだった。こんな幸運、滅多にないんだから」

　お昼、円花は美琴と近くのカフェテリアにいた。昼食はしっかりと食べたのだが、初めて行った店で、あまりコーヒーが美味しくなかった。
　なので、食後のコーヒーの仕切り直しだ。馴染みのカフェなので、安心して飲める。
　しかし、美琴の選んだ話題が悪かった。噂の人だし、円花の恋人。話題にするにはピッタリだが、今は考えたくない。

「……ノーコメント」

　コーヒーを飲みながら、円花は外を見る。通りを行く人々を見ていると、季節感が分からなくなる。
　まだ夏の出で立ちの人もいれば、秋の装いの人もいる。
　まるで、自分の心のようだ。
　夏目が出世を約束されるのなら、恋人として彼の将来を応援するべきだ。
　そう思う自分も確かにいるのに、転勤の話を受けてから自分に告白した彼の気持ちが分からない。ダメ元？　はじめから、終わる恋だった？
　通り過ぎていく人々の装いが異なるように、円花の心も場所によって気持ちの装いが異なる。

「悩む必要、ないと思うけど？　確かに、遠距離で自然消滅するカップルが多い。けど、繋がり続けるカップルもいる。後者は少数だけど、あんた達がその少数になればいいだけ。違う？」