スイート・プロポーズ
（部長を信用してないみたいだし。…………）

　円花はバッグに荷物を詰め込みながら、実感していた。夏目と過ごせる時間は、もう少ないのだと。
　アメリカと日本。行こうと思えば、行けるだろう。永遠の別れではない。
　だが、お互いに大人だ。任された仕事もあれば、互いを束縛することの愚かさも知っている。繋がるために１番重要なことは相手を信頼し、また相手も自分も信頼していると信じること。

「……あともう少し、なのね」

　円花は窓の外を見る。季節は秋。夏目がアメリカへ経つのは、春が来る前。砂時計の砂はゆるやかに、けれども止まることなく落ち続けている。

「帰るわね」

　未だ、梨乃はオフィスを出て行った夏目を気にしている。
　そんな彼女に苦笑いを向けて、円花はオフィスを出て行く。エレベーターに乗ろうかと思ったが、今日はなんとなく、階段で帰ろうと思った。
　カツン、カツンとわざとらしい音を立て、静寂を破りながら階段を降りる。

（……アメリカから帰ってきた後……）

　不意に、思ってしまった。アメリカから夏目が帰って来た後の、自分達について。将来についての約束は、何もない。
　でも、約束なんて無い方がいいのかもしれない。約束は、時にお互いを縛ってしまうから。

「あ」

　階段を降りている途中、見えてしまった。踊り場にいる、夏目と女子社員を。遠目からでも分かる。女子社員は顔が真っ赤。告白の真っ最中だ。
　円花は慌てて引き返す。
　ここで自分が見つかったら、まるで覗きに来たみたいだ。実際は違ったとしても。

「……ふぅ」

　物音ひとつ立てず、円花は階段から離れ、エレベーターの前にやって来た。
　こんなことなら、はじめからエレベーターで下に行けばよかった。

「…………」

　告白されていた場面を見ると、複雑な気持ちになる。大丈夫だろうと思う反面、ふと不安になる自分がいるのだ。

（アメリカでも、あるのかしら……）

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