モノクロ

　

「も、もしかして……、ショウがaKiRaさんなの!?」

「うん。そういうこと～」

「！　う、うそ、ほんとに!?」

「ほんとほんとー。本名が水晶の“晶(しょう)”だから、読み方変えて“aKiRa”！　単純だけど、気に入ってんだよね～」

「!!」


けろっと言い放った笑顔のショウに、私は一瞬言葉を失った。

まさか憧れの人と、３年前にすでに顔馴染みになっていたなんて……っ！

そんなの想像もできるわけないし！

ど、どうしよう……っ！


「ま、待って……っ、心の準備がっ」

「んだよ、それー。他人行儀やめろって～。俺とアキの仲だろ～？」

「いやっ、状況が違うしっ！」


「えー」と不服そうな表情のショウを無視して、私はとにかく心を落ち着かせようと必死になる。

落ち着け。私、落ち着け……！

っていうか、今まで普通に友達として接してきたけど、数々のご無礼があったんじゃ……！

でもまさかショウが憧れの人だったなんて知らないし！

大パニックの私の耳に飛び込んできたのは、すごく冷静な佐山さんの声だった。


「話見えないんだけど。佐々木さん、知り合いか？」

「あぁっ、はい！　ちょっとした知り合いですっ」

「ちょっとした、って酷くねぇ？」

「そっ、そんなことございませぬよ！」

「ぶはっ！　何語だよ～っ」


お腹を押さえてけらけらと笑うショウ、戸惑う私、そして、それを不思議そうな目で見る佐山さん。

奇妙な空間ができているというのに、私は気にすることもできないでいた。

そんな空間をびしっとまとめてくれたのは、やっぱり佐山さんだった。


「とりあえず立ち話もあれなんで、座りましょうか」

「あ、はい」

「ほら、佐々木さんも固まってないで。しっかりしなさい」

「！　はははいっ！　すみませんっ」


私は佐山さんに促されるまま、ショウの目の前、佐山さんの左隣に座った。

座ると同時に、佐山さんから私に聞こえるくらいの声で話しかけられる。


「……知り合いと言ってもまずは挨拶からな。その後、仕事の話を始めて。失礼のないように」

「っ、は、はい……っ」


仕事モードの佐山さんの声色に、私は一気に緊張感を取り戻した。

知り合いだと言っても、ショウとはビジネスの話をしていくんだ。

気を引き締めないといけないのは当たり前だ。