君に愛の歌を、僕に自虐の歌詞を

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あれから一年と少し経った。
周りの奴らは受験で忙しくなる中、僕は父親が経営している楽器店を継ぐ事にした。　その方が人生楽だと思った。


両親はいまだ元気で、元気過ぎて去年父が50歳、母が38歳だというのに三人目の子供を産んだ。　妹だった。



一週間と少し前から、店のある商店街はクリスマスの飾り付けが全体に施され、心なしかいつもより活気にあふれているように見える。



僕はその日、午後３時から店の二階にあるギター売り場の片隅のレジに座っていた。　暇なので、父親から13の誕生日にプレゼントされたジャズマスター(エレキギターだ)を、スピーカーに繋げずに弾いていた。　ギターが弾けても作曲なんてものは出来ないし、バンドもしてない。　だが純粋に弾くのが好きなので、弾けたらどこでもいいと思う。

最近好んで弾くのはビートルズとBUMP OF CHICKENだ。　前者は父親の影響で好きになり、後者は音の正確さと曲の良さが好きだ。

好きな曲を、店の片隅で延々と弾き続けるのは、ここ数年僕の日課だ。




そんなふうに、その日も僕はギターを弾きながらレジの中に座っていた。


冬で外は寒かったので、先ほど店内の暖房の温度を少し上げた。　正直、冬が苦手だ。　母親は「夏生まれだからよ」と言って笑うが、果たしてそれを裏付ける証拠があるのだろうか。　理屈が意味解らない。


壁にはギターが沢山掛かっている。　その一角、アコースティックギターの売り場に、不自然な空白がある。
１ヶ月前、そこには一本のアコースティックギターが引っ掛かっていた。　たまに弾いてみると、すごく綺麗な音がして気に入ったから、いつか小遣いを貯めて買おうと思っていた(父親に「二本目からは自分で買え」と言われていた)。　なのに貯金を始めて１ヶ月、やっと値段の半分が貯まったある日、あろうことか僕が学校に行ってる間に誰かが購入したという。

正直悔しいが、まあここは店だし。　仕方ないと諦めた。


「誰が買ったのかなー男かなー女かなー女なら美人がいいなー」


物凄く馬鹿みたいな独り言に乗せて、適当なコード進行でギターを弾く。　それがどうしてか聞いた事のあるものだったので、何度も何度も繰り返してみる。　五回目くらいで何だったか気づき、歌おうと口を開いた。
しかし、


「かーえーるーのーうーたーがー」


一階から階段で上がってきた女の子が、僕より先に歌い出した。　やたら通る声で、軽く10メートルは離れた場所で小さな声で歌っているのに、鮮明に聞こえた。



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