君に愛の歌を、僕に自虐の歌詞を

しかし彼女は完全無欠の高嶺の花であり、今みたいに隣に立って歩くなんて、あの頃は思ってもいなかった。　故に今のこの状況はある種の優越感を僕に与え、同時にちょっとした不安感も覚えた。


一緒に居る僕は、周りからどんなふうに見えているのだろう？
弟？　兄貴？　弱そうで冴えない男？

「恋人」に見られるだろうか？　――――無いな、それは。


どちらにせよ、僕の存在は彼女の存在と比べたら、大したものではないのだ。


「どうしたの？」

「…………別に」

「もしかして、女の子と二人で歩くのは初めて？」


…………まあ、確かにそうだけどさ。

僕は素直に認めたくなくて、顔をしかめた。


「それくらいあるし」

「……姉ちゃん以外でだよ？」

「………………あるし」

「……………無いだろ」

「無いよ。　無いっすよ」

「何で怒ってるのよ」


怒ってるというより、拗ねてるのだが。
自分は今まで、恋人が出来た事も無いし、それどころか女の子と仲良く話す事すら上手く出来なかった。　別にそれが恥ずかしいと思うわけではないのだが、草野さんにそれをアッサリと見抜かれ、何を考えてるのか解らない笑顔で見られるのが、やけに悔しくなる。


「君は子供だね」

「悪かったね」

「…………いや、羨ましいよ」


羨ましい？

不思議に思って横を見ると、草野さんは前を向いたまま、寂しげに微笑んでいた。


「学校行って、友達と仲良くして、普通に幸せな生活が送れている証拠だよ。
　私もそんな風になりたい」


何も答えられなかった。　僕は悲しくなった。


「…………ね、あの頃に流れた私の噂、全部嘘だからね」

「解ってるよ。　あれは明らかに滝本の逆恨みじゃん」

「うん」

「あのさ、滝本との件について一つ………………き、訊きたいんだけど……」


き、キスとかしたんですか……………？
というか具体的に、どこまでいったんですか。

…………まあ、たった一週間の交際で、そこまで深い仲にはなれないだろうけどさ。　でも、もしかしたら早い展開ですでに、………………行き着く所まで行ってるのかも。


「何？」

「あの、その、…………えっとですね」


知りたくもあるが恐ろしくもある。
隣で不思議そうに見上げてくる草野さんと目を合わさないよう、僕は視線を周りの店に向けた。


「滝本とは、どこまで…………？」

「？　――――ああ、そういう事」




。