君に愛の歌を、僕に自虐の歌詞を

「ごめんってば。　とにかく戻るよ」


少女の右腕を掴むと、無理やり元来た道を戻ろうと歩き出した。　少女はそれを振り解く事も出来ただろうが、無抵抗のまま黙って腕を引かれて歩いていた。　唇を真一文字に結んで、真っ直ぐに前を見据えている。


「何で怒ってるわけ」

「怒ってない」

「いや、完璧怒ってるじゃん」

「恵美って誰ですか」


それを訊かれるとは思って無かった。　冗談かと思ったが、彼女の目はふざけてなかった。　本気だった。


「オジサンが言ってた“カノジョ”って、つまり恋人なんですか？」

「…………な、」

「どうなんですか」


少女は必死な様子で訊いてくるが、僕は逡巡した。
何故そんな事を真剣に訊かれるのかが、まず解らない。　そもそも、彼女はそれを怒っていたのか？　その理由も解らなかった。

なので訊き返した。　ごくシンプルに。


「それを、なんで気にするの？」

「…………」

「関係無いじゃん。　っていうか、僕が前、君に酷い事言ったのを気にしてるん、……だよね？」

「………………あれ？」


少女の顔が、何でだ？　というような表情になった。


「確かに関係無いな。　何の意味も無いな」

「でしょ？」


口元に手を当て、困惑したように顔をしかめ、そして独り言のように呟いた。


「そうだよね、うん。　…………解んないな、まあいっか。
　――――そうだ帰ろうさようならおやすみなさい」


最後は句読点無しに早口に言うと、訳の解らないまま歩を緩めた僕の手を振り解き、少女は商店街の方へ戻って行った。


「…………は？」


その小さな背中を見ながら、僕は立ち尽くした。

姿が見えなくなっても、立ち尽くした。











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