君に愛の歌を、僕に自虐の歌詞を

「草野さん」

「ん？」


子供の話を聞くように、微笑んだ。

そう、僕は子供なのだ。
そして彼女も子供だ。

だけど、彼女は僕よりも大人だ。
そして本当は優しい人だ。
他人が傷付く姿を見るのが、すごくすごく辛いのだ。


「僕に何か出来るかな？」


心から笑った顔が見たい。

手を伸ばして、手すりに乗せられた草野さんのそれと重ねてみた。　冷たかった。


「無理しなくていいよ。　下手に動くと君が危うくなるし。　舞洲のイノシンみたいな勢いに逃げたくなるでしょ？」


正しいけど、歯に衣着せて欲しかった。


「でもさ、吉永の前にも二人、あんな風にイジメに遭って転校してんだよ」

「…………舞洲も舞洲だけど、吉永もちょっと意固地だからね」

「意固地？」


草野さんの言った言葉の、意味が解らなかった。　吉永の何処が意固地なんだろうか。　喋らない事だろうか。


「吉永は喋れるよ。　別に失語症とかじゃないし、声にコンプレックスがある訳でもない。
　ただ、自分に似てると思った人間にしか心を許さないだけだよ」

「――――どういう事？」


草野さんは何も答えず、微笑みながら肩を竦めるだけだった。　手を握る力を強くしてみたが、「痛いよ」と言われただけだった。


「吉永はイジメなんかで転校したりしないよ。　――――そこまで繊細じゃないっていうか、………えーっと、まあいいや」


何か知ってるような言い方だ。
「何か知ってんの？」と質問したが、やはり答えなかった。　また肩を竦めただけだ。

僕は彼女の態度に少し苛ついた。　隠された“何か”を知ってるのに話さない。　不思議そうに僕が訊くのを、思わせぶりに笑って避ける。　鋭くて聡明な彼女にではなく、馬鹿で鈍感な自分に苛ついた。

そして「君の彼氏だから、僕にその秘密を言うべきだ」と思う、自分のエゴに呆れた。

僕らは並んで立ったまま、しばらく黙ってた。


「あと10分で昼休みが終わるよ」


静寂を破った草野さんの言葉は、どうも素っ気なくて寂しく感じた。　離れたくないと強く思うのに比例して、手を握る力が強くなる。

このまま、学校をサボって何処かへ彼女を連れて行きたい。　抱き締めてキスして、何回も。


「今日は何時間？」

「五時間だよ」

「図書館に居るから、終わったら来てくれる？
　ご飯でも食べに行こう」


女性らしい笑みを浮かべ、僕の頭を優しく撫でると、草野さんは早足で屋上から立ち去った。　場合によっては置いてけぼりで寂しいとか思うのだが、この時は違った。　学校が終わったら一緒に居られる。　よくある恋人同士で、手をつないで街を歩ける。




すでに、世界の中心に彼女が位置している。　彼女が笑えば嬉しくなるし、彼女が泣けば悲しくなる。　彼女の肌を撫でれば世界一幸せだと思えるし、一緒に居るだけで怖いものがなくなる。







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