恋するplants

　「檜に殴られた。初めてだよ、弟に殴られたの。かっこ悪いよな」


　くすりと小さく笑う。


　やっぱり・・・2人は喧嘩になってしまっていた。


　「ごめんなさい、私のせいで・・・」


　後悔が押し寄せ、泣きそうになる。


　桂さんは気にしないで明るく笑った。


　「俺も殴られてすっきりしたし、檜もそうだと思う。こう言っちゃなんだけど、きのこちゃんのことも吹っ切れた気がするよ」


　「檜とは・・・仲直りできたんですか？」


　「兄貴のことは許せないけど、憎めないって言われた。俺は兄貴を尊敬してるし、好きだからってさ。泣けるよな。だから1発殴れって言ったんだ。思った以上に本気で殴られてこんなことになっちゃったけど」


　桂さんは口元にふれると痛そうに顔をしかめた。


　桂さん顔を覗き込む。


　「きのこちゃんの気持ちは知ってた。檜がどんなに好きなのかも。花火大会の日の君が忘れられなくて、偶然再会したことで運命を感じたことも、あわよくば俺を好きになってくれるかもって欲が出たのも事実だ。でも、俺の自分勝手な思いが結局、周りを傷つけてしまった。きのこちゃん、本当にごめんね」


　「いいえ、謝るのは私の方です。檜が素っ気無くて寂しい心を桂さんで埋めてたんです。私って本当にずるいんです」


　「そんなことないよ。きのこちゃんと出逢って過ごした今年の夏は楽しかったよ。今度、会うときはお互い笑い話になってるといいな」


　「今度、会う時？桂さん、やっぱり旅に出るんですか？」