恋するplants

　蓮が指差す方を見ると50m位先に設けられた喫煙コーナーでタバコを吸いながら電話をしている百合さんがいた。


　「蓮は吸わないの？」


　「俺は一服したところ」


　ふぅんと頷き、蓮の隣に座った。


　蓮から微かにタバコの匂いが漂ってきた。


　蓮の吸うメンソールのタバコの匂い。


　「秋川くん、大丈夫なの？」


　「うん、今、ちょっとトイレに篭ってる。付き合おうかって言ったけど、吐いてるとこ見られるの嫌みたい」


　そぅと蓮が小さく頷いた。


　蓮はヒザの上で両手を組むとゆっくりとした口調で訊ねた。


　「秋川くんってぼたんと同じ高校だよね。俺も会ったことあるよね？」


　「あの時はクラス違ったけど・・・秋川のクラスの日本史の授業にも出てたと思う」


　「何か感じ変わったな、彼。もっと、なよなよしてるイメージだったけど」


　なよなよって今でも男友達よりも女友達の方が多いし、多少外見は変わった気はするけど、秋川も3年で変わったのだろうか。


　「よく、ぼたんの話に出てくるから、仲が良いって思ってたけど、付き合ってたとは知らなかったな。言ってくれれば良かったのに」


　「それは・・・」