恋するplants

　ガス台の前に立ち、フライパンにバターを溶かす。


　お玉で生地を掬い、丸くなるようにフライパンに落とす。


　生地の表面がふつふつと穴が空いてきたところで裏返す。


　なかなか様になってるんじゃないか。


　程なくして形も焼き色もいびつなホットケーキが焼きあがった。


　2、3枚を重ねて、皿に盛り付けた。


　兄のようなデコレーションの才能はないので、絞り器に入ったホイップクリームを拝借し、てっぺんにくるりと円を描き、ミントの葉を乗せてみた。


　「大丈夫？」


　パンケーキを片手に店内に戻ると彼女はトイレに一番近いテーブル席に座っていた。


　「吐いたらすっきりしました。ありがとうございました」


　少し酔いが冷めたのか彼女は頭を下げてお礼を言った。


　「ケーキ食べたいって言ってたから。ごめん、営業時間じゃないからこんなものしか出せなくて」


　「パンケーキ？良い匂い」


　彼女の前にホットケーキの皿を置くと、鼻をくんくんさせて笑った。


　「胃が空っぽになったらお腹すいちゃった。食べてもいいですか？」


　「あ、ちょっと待って。誕生日って言ってたよね、何歳になるの？」


　「22です」