恋するplants


　22歳、僕より3つ年上だ。


　学年でいうと2つ。


　僕は普段はケーキの並ぶショーケースの上に置かれた数字をかたどったキャンドルに手を伸ばした。


　「2」を2つ取る。


　ホットケーキの上にキャンドルを刺し、チャッカマンで火を灯した。


　「お誕生日おめでとうございます。あいにく12時は回ってしまいましたが・・・」


　敬語になったのは、相手が年上だと解ったからだ。


　「いいんです。ありがとうございます」


　彼女は照れたような笑みを浮かべて答えた。


　キャンドルの火を吹き消すと、ホットケーキにメープルシロップをたっぷりとかけた。


　「おいしい」


　1口食べると彼女はそう言って微笑んだ。


　よかった。


　胸をほっと撫で下ろした。


　「わがままに付き合ってくれてありがとうございました。誕生日を1人で過ごすのは寂しかったから・・・」


　いつの間にか彼女は泣いていた。


　泣きながら笑って、僕の作ったパンケーキをもぐもぐ食べていた。

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