真夜中に口笛が聞こえる
◇エピローグ
　高崎信一郎と金山静江が死亡して、一ヶ月が経った頃、母親に付き添われた美佳が、越石の元を訪ねていた。

　診察室で行儀よく座っている美佳に、越石が聞く。

「美佳ちゃんは、どうやって縛られている状態から抜け出したの？」

　美咲が美佳の衣服の袖口をずらす。

「これです」

　美佳はそう言うと、両手首を差し出した。

　越石が確認する。ブレスレットのようにも見えたが、紛れもなく植物だった。それも、美佳の血管から生えている。

「これ、いつから？」

「父が死んでから、特にひどくなったみたいで。でも、あの時、既に棘が出ていたんです。だから梱包テープで縛られてたんですが、手首を擦っていたらテープが切れたんです」

　確かに鋸のようになったに違いない。越石は美佳の手首を見ながら、想像した。

「先生、私、このまま化け物になっちゃうの？　助からないの？」

　美佳の両肩に美咲が手を置く。

「お母さん、それに美佳ちゃん。よく聞いて下さい。私は医者でもあるが、研究員なんです。だから普通の医者がよく使う気休めは苦手なのです」

　こう、切り出した越石の言葉を、二人が呑み込む。

「いいですか。これからお薬を差し上げます。私を信じて、決められた量を決められた時間に、必ず服用して下さい。お父さんが飲んでいたものと同じ薬です。研究の成果ですが、何とか変貌を食い止める事は出来ます」

　越石は美佳の手首をペンで指し示した。
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