Jet Black

　ごごごご。

　どこかで低い音がした。

　ごごごごごご。

　それは、あまりにも静かで。

　気付く者はいなかったけれど。

　ごご、ごうん。

　突然止まった轟音と、飲み込むような音。

　わずかに間があって。

　…ごご、ごごごご。

　再び響き出した音は、まだ…誰も気付かない。




　ふわり、と透けたこずえの姿が前方に見える。

　いつもよりも見えにくいその姿は、確かに一般の人間からは見えないだろう。

　凌はスーツの襟を引き伸ばしながら、こずえの姿をぼーと眺めた。

　ちなみに学校から直行だった凌の紺と灰色の制服は、蒼居によって深い緑色に変えられている。

「えーとね」

　くるりと振り返ったこずえは、声をひそめて凌の隣りまで飛んで来た。

「まずは私が調べたことね。書類を覗き見したところ、行方不明者は今のところ６人。年齢も性別もバラバラ。男性二人の女性四人でただ四十代より上の人はいないみたい」

「…働き盛り、ってことか」

　唸り声を上げる凌にこずえは小さく微笑む。

「どのへんでいなくなった…とかは？」

「うん、それが私には分からなくて。警察も調べたらしいけど、みんな口を閉ざしてたみたい」

　ふうむ、と凌は親指を顎につけた。

「…じゃ、まずは女の子かな」

　いきなりの一言にこずえは思わず素頓狂な声を上げる。

「へ？」

　凌はにっこりと笑った。