夜香花

　不思議に思っていた深成は、いつものように頼まれた花を千代に差し出して言った。

「ねぇ千代。彦蔵さんが、いつも千代を見てるよ。きっと千代のこと、好きなんだね。ほら、これを千代にって」

　差し出された小さな花を、千代は手に取るなり、投げ捨てた。
　彦蔵は屋敷の下男だ。
　うだつの上がらない、ひょろりとした男だが、大人しく優しい。
　決して嫌な人物ではなかった。

　だが千代は、事も無げに投げ捨てた花を踏みつけて笑った。

「ふん。大した情報も持ってないような、ただの下男のくせに。身の程を知りなってんだ」

　あまりの態度に、深成は呆気に取られた。

「ち、千代。彦蔵さん、いい人だよ？　千代、たまに来るお侍さんとは、親しげにしてるじゃない」