夜香花

「まぁいい。それで、その千代からの連絡は、まだないのか。すぐと言っても、昨日今日入ったばかりか。まだ何がわかる段階でもないかな」

　そう言って、真砂は顎を撫でた。
　今日見た屋敷の外観を思い出す。

　特に門を破るようなことをしなくても、あの造りからだと、その辺の壁から容易に入ることができよう。

「外は大体掴めたが、内側がわからん。普通に考えれば、何のことはない、ただの築地塀だがな。このような指令が出る辺り、何か仕掛けがあると睨んだほうがいいか……」

「内側がどうなっているかは、調べた上で入ったほうが良かろう。それにはやはり、千代の連絡を待つ他ない。人数はどうする？　敵を引き付けるにしても、真砂一人では無理だろう」

　特に相談することもなく、ぶつぶつと考える真砂を気にするでもなく、清五郎は話を進める。
　真砂もこういう清五郎の態度は慣れたものだ。

「中の人間を把握するため、茶屋の奴に見張らせた。出入りの者があれば、そこから内部の様子も、おおよそ想像できるだろう」

　仲間と協力して事に当たることはない真砂ではあるが、使えるものは使う。
　そのため、話し合いを拒否するということもない。

　自分の考えも、相手に伝える。
　そこから各自、勝手に動けばいいのだ。