夜香花

「違うみたい。どうも、刺客らしいわよ？」

「えっ」

「事あるごとに、頭領を狙ってるみたいだし」

　一瞬だけ、娘たちは固まった。
　が、すぐにまた手を動かしだす。

「でも頭領は強いもの。そう簡単に、やられるわけないわ」

「そうよねぇ。それに、羽月が頭領の護衛に付きたいって、しきりに言ってるみたいだし」

　え？　と、皆の視線が娘の一人に集まる。

「羽月、前の指令のとき、下手打ったじゃない？」

「ああ……。捕まったんだってね？」

「羽月はとにかく、頭領に認められたくて必死だから、焦って失敗したらしいわ」

　前の指令とは、おそらく細川屋敷を襲ったときのことだ。
　そういえば、あのとき誰か曲者が捕まったとか言ってたような。

---真砂の仲間だったのか。でもあいつ、そんな素振りは全然見せなかったな。お方様を殺した後も、とっとと外に出たし。助けに行ってないんじゃないの？---

　何て奴だ、と、再び深成は拳を握る。
　真砂の行動は、深成には理解できないことばかりだ。