夜香花
「あんたはさ、ずっとそうやって、一人で全部こなしてきたの？」

　深成は真砂の横で、膝を抱えた。
　目の前のこの男が、それほどの人間なのか。

「一人……とは言わんかな。折角その辺に、それなりの者がいるんだ。使えそうな奴は使うさ」

「さっきの子も、使えそうだったから、わらわに差し向けたの？」

「まぁ……そういうことだ」

　真砂は目を閉じたまま答える。
　一見隙だらけに見えるが、きっと今苦無を投げつけても、軽く受け止められるのだろうと、深成は下手に動くことはせず、ただじっと真砂を見つめた。

「あの子、あんたがお方様を殺したとき、捕まった子だよね？　あの子はあんたが助けたの？」

　ふ、と真砂が目を開けた。
　当時を思い出すように、束の間空（くう）を見る。

「そんなこともあったな。勝手についてきたんだ。それで捕まっても、知ったことじゃない。そういう奴がいるから、群れるのは嫌いだというんだ。そんな奴を助けに行くほど、俺は暇じゃない」

　そう言って、真砂はむくりと起き上がった。
　そのまま立ち上がり、戸口に向かう。
　深成は何となく後を追おうとして、ふと腰を上げかけた。
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