夜香花

「にゃんっ」

　脹ら脛を狙って繰り出された蹴りを、深成は飛び上がって避けた。
　が、その動きが止まった一瞬に、真砂に腕を掴まれる。

「ひいぃぃっ」

　情けない声を上げたが、次の瞬間、深成は掴まれた腕を軸に、床を蹴って一回転した。
　蹴り上げた足で、真砂のこめかみを狙う。
　真砂は深成を掴んでいた手を離して、飛び退いた。

「にゃんっ」

　支えがなくなり、深成がべちゃ、と床に落ちた。

「いたたたた……」

　鼻を押さえて蹲る深成を見、特にまた彼女を捕まえるでもなく、真砂はまた元の位置に戻り、鍋の蓋を取った。
　ほわ、と良い匂いが広がる。

「お前のその身体能力は大したもんだ。そこだけは、村娘に毛が生えた程度じゃない。お前に対する興味は、そこだ」

　出来た雑炊を椀によそいながら、真砂が言う。
　当然のように、椀は一つ。
　深成は、ぶぅ、と頬を膨らませた。

「お腹空いた」

　拗ねたように言い、深成は手を差し出す。

「知ったことか」

　意に介さず、真砂は雑炊を啜る。
　そして、深成の顔を見て顔をしかめた。

「鼻血が出てるぞ」