夜香花

「なるほど。伊賀者……。細川の屋敷に入り込んでいたのは、おそらく敵方の間者としてでしょうな。その子供が、というよりは、育てた者が、細川の敵方の誰かと通じていたのでしょう」

「敵、ということは、西軍か。てことは、あのとき屋敷を襲った西軍を手引きしたのもそいつか？　……いや」

　確かすでに、深成は一人だったはずだ。
　爺は死んだと言っていた。
　ということは、今回の戦に、深成は直接関わってはいないのだろう。

「唯一の身内がいなくなって、行き場がなくなったから、細川屋敷に留まっていたのか」

「頭領」

　ぶつぶつと考えを巡らす真砂に、不意に長老が声をかけた。

「その子供に、話を聞いてみたいのですが」

「ああ、そうだな。といっても、今頃はまた警戒心もなく熟睡してるだろうが」

　家を出る前に見た深成の様子を思い出し、真砂はまた眉間に皺を刻んで言った。
　が、長老は真砂が大袈裟に言っているのだと思ったようで、ひらひらと手を振る。

「またまた。いかな子供であっても、頭領の家で熟睡など、出来るわけありますまい。寝たふりをしているだけでしょう」

「……そう思うなら、見に来てみろ」

　腰を上げる真砂に続き、長老もいそいそと座を立った。