夜香花

「何それ。わけわかんない。大体千代、真砂を持ち上げすぎ。乱破としては確かに凄いかもしれないけど、人としては最低だ！　仲間のことを全然考えないしさ。自分以外はびっくりするほど信じないしさ。いろんな女子に手を付けるしさっ。ただの助平じゃん！」

　真砂の欠点を挙げていくうちに腹が立ち、深成はぷんすかと握り拳を振り回した。
　そんな深成を、千代は少し呆気に取られて見る。

「……真砂様のことを、そんな風に言う娘がいるとはねぇ。大抵の娘は、真砂様に抱かれれば、ころっと虜になっちまうよ」

「それがまた、わかんない。千代だって、あんな乱暴にされて、何が嬉しいのさ。いつだって、相手のことなんか考えてないじゃん、真砂って」

「ふふ……。それがまたいいのさ。力強くて、堪らない。真砂様を知ったら、他の男なんざへなちょこだよ」

　うっとりと言う千代に、深成は思いきり眉間に皺を刻んだ。
　同時に頭を抱える。
　千代の言うことが全然わからないのは、幼さ故なのだろうか。

　苦悶する深成に、千代は、ずいっと顔を近づけた。
　馬鹿にしたように、深成の鼻先で、ちちち、と指を振る。

「それにねぇ、あんたの言ったことは、乱破としては必要なことなんだよ。必要だけど、普通の乱破にゃ出来ないことだ。それを出来る真砂様は、そりゃあ凄いお人なのさ」

　深成は眉間に皺を寄せたまま、首を傾げた。
　千代は身体を引き様、立ち上がる。

「わからないか。まぁガキだものね。『情ある乱破は自滅する』……。真砂様の持論だよ」

　それだけ言うと、千代は、ひらひらと手を振って、家を出ていった。