夜香花

「ひゃっ」

　小さな叫びと共に、深成が素早く寝返りを打ち、苦無を避ける。
　しばしそのまま固まり、そろそろと首を回して、先程まで己の頭のあったところに刺さった苦無を見た。

「な、何すんのさっ！　危ないじゃないか」

　飛び起き、真砂に向かって吠える。
　真砂は黙って、ちらりと長老を見た。
　また少し驚いたように、長老は深成を眺めている。

「お前、自分の苦無を手に入れたくせに、まだ俺の苦無を狙ってんのか」

　ちょい、と床に刺さった苦無を指し、真砂が言う。
　真砂を見上げて睨んでいた深成は、一瞬きょとんとし、次いで苦無に目を落とすと、ああ、と手を叩いた。

「違うもん。どうせあんたに頼んだって、同じように作ってはくれないでしょ。だから自分でやろうと思って。どうやってんのか調べてたんだもん」

「調べたんなら、元に戻しておけ」

「わかんなかったんだもんっ。だから、だったらこのまま置いておけば、あんたが直すでしょ。それを見ればいいやと思ってさ」

　きゃんきゃんと吠える深成に、真砂は息をつく。
　こいつと喋っていると、眉間の縦皺が消えない、と思いつつ、その場に腰を下ろす。

　そこで初めて、深成は横に座る長老に気づいた。
　じ、と長老を見た後、きょろきょろと真砂と長老を見比べる。