夜香花

「お話は、頭領から大方聞きましたがなぁ、なるほど、先の動きといい、ちょっと並みの女子ではありませぬな。赤目の、深成の党の残党とか？　お爺さまに育てられたようじゃが、その爺さまの名とか、誰かとやり取りしていたとか、何か覚えていることはありませぬかいのぅ」

　長老の問いに、深成は首を傾げた。
　しばし考え、ちらりと視線を上げる。

「何であんたたちは、わらわのことを、そんなに知りたがるのさ」

「わからんからだ。お前、細川屋敷でのことは、思い出したくないと言っていたな。でもそもそも、お前がここにいる目的は、室の仇討ちじゃなかったか？　そんな良い思い出もない屋敷の主のために、己の命を捨ててまで仇討ちをしようと思うものか？」

「……」

「殿様や、たら姫のことは嫌いでも、室のことは慕っていたのかもしれんがな」

「……別に、お方様にも可愛がられたわけではない。そう大事にもされなかった。でもそれは、誰に対してもそうだったし」

「どういうことだ？」

　深成は膝を抱え、小さく丸まりながら、ぽつぽつ話し出す。

「お方様は、あんまり人に興味がないというか。感情がないっていうのかなぁ。わらわがたら姫に苛められても、何もしてくれないし。だからといって、たら姫をことのほか可愛がるわけでもないんだよね。まぁ、たら姫は実の娘だから、たら姫が甘えていったら、相手はするんだけど。わらわなんかは、ほんとに放ったらかし」