夜香花

「違うもんっ！　真砂が助けてくれるなんて、全然思ってない！」

「嘘をつけ。しっかり真砂の背に隠れておきながら、何を言うんだか」

「この意地悪な真砂が、助けてくれるわけないでしょ！　盾にしてるだけだもんっ！」

　きゃんきゃんと吠える深成に、間の真砂はじろりと顔を上げた。

「……ほんとにお前は、良い度胸をしてる」

　唸るように言い、真砂は不意に手を伸ばすと、深成の首根っこを掴んだ。
　そのまま力任せに、地面に倒す。

「むぎゃっ」

　慌てて深成は、小石だらけの河原に顔面をぶつける前に、両腕を顔の前で組んで防御する。
　一応顔は防げたが、痛いことには変わりない。
　真砂が手を離した瞬間、深成は、がばっと上体を起こして真砂に噛み付いた。

「ちょっと！　わらわは女の子なんだよ！　顔に傷がついたら、どうしてくれんのさ！」

「……知ったことか」

「あんたはもぅ！　都合が悪くなったら、いつでもそれ！　あんたの中には、労りの言葉ってものがないのっ？」

「別に都合なんぞ、悪くなってない。お前がしょうもないことしか言わないから、返しが同じにしかならないだけだ」