夜香花
第三章
やがて日が沈み、西の空が真っ赤に染まり、東から宵闇が迫る頃。
真砂はゆっくりと目を開けた。
視線を庭へと投げる。
影の多い建物の内部は、庭とはいえ全てがぼんやりと滲んだように、はっきりしない。
しかし、乱破の視力は並みではない。
庭先に、一人の人影を見つけた。
真砂は立ち上がり、もう一度屋敷全体を見る。
夕餉の支度だろうか、厨から薄く煙が上っているだけで、屋敷内は静かなものだ。
真砂は庭の人影を見つめた。
夜目の利く真砂には、千代の姿がしっかりと見えている。
真砂は彼女を確認すると、すぐ下の通りをざっと確かめ、一気に枝を蹴った。
ざざ、と木から飛び降りると、とん、と通りに降り立つ。
が、通りにいたのは一瞬。
次の瞬間には、通りを蹴って、真砂は築地塀の上に立っていた。
初めに木から飛び降りたときに葉を散らした音だけで、後は全く音無く、真砂は築地塀の上から庭に降りた。
木から直接塀へ飛び降りることも出来るが、そうすると、塀の瓦が音を立てるのだ。
首尾通り庭に入った真砂の元に、すぐさま千代が駆け寄ってくる。
真砂はゆっくりと目を開けた。
視線を庭へと投げる。
影の多い建物の内部は、庭とはいえ全てがぼんやりと滲んだように、はっきりしない。
しかし、乱破の視力は並みではない。
庭先に、一人の人影を見つけた。
真砂は立ち上がり、もう一度屋敷全体を見る。
夕餉の支度だろうか、厨から薄く煙が上っているだけで、屋敷内は静かなものだ。
真砂は庭の人影を見つめた。
夜目の利く真砂には、千代の姿がしっかりと見えている。
真砂は彼女を確認すると、すぐ下の通りをざっと確かめ、一気に枝を蹴った。
ざざ、と木から飛び降りると、とん、と通りに降り立つ。
が、通りにいたのは一瞬。
次の瞬間には、通りを蹴って、真砂は築地塀の上に立っていた。
初めに木から飛び降りたときに葉を散らした音だけで、後は全く音無く、真砂は築地塀の上から庭に降りた。
木から直接塀へ飛び降りることも出来るが、そうすると、塀の瓦が音を立てるのだ。
首尾通り庭に入った真砂の元に、すぐさま千代が駆け寄ってくる。