夜香花

「……ちょうちょ？」

　しかも、一羽ではない。
　二羽が向かい合っているようだ。
　深成は真砂の絵よりも上手く描けたことに、満足そうに笑ったが、言ってしまってから捨吉は、もしかして自分は頭領の顔を潰したのではないかと、肝を冷やした。

　一人で冷や冷やしていると、不意に真砂が深成から小枝を取り、蝶の上に丸を付けた。
　腹が立って絵を潰したのかと思った捨吉だが、どうやらそうではないらしい。
　丸は均等に、それぞれの蝶に三つずつ。

「俺には、これも見えたがな」

　言いながら、真砂は、ちょい、と自分の描いた丸を指した。

---そうだ。頭領が、そんなしょうもないことで腹を立てるわけないじゃないか。頭領はいつだって、冷静で感情を出すことはないんだし---

　真砂は、捨吉はもちろん、里の者の憧れだ。
　憧れの真砂が、そんな大人げない人間なわけはないし、実際真砂のことは、よく知っているつもりだ。
　捨吉は頭を振って、先の己の間違った解釈を恥じた。

「この丸ってさぁ、意図的に入れたのかな？　ただの傷かなぁと思ったんだけど」

「ただの傷が、こんな綺麗に入るかよ。大体刀身にそんな傷は付かないぞ」

「だって、ちょうちょにそんな丸、ないじゃん。ちょうちょの模様にも見えないんだもん」

　口を尖らせて真砂を見上げる深成に、捨吉は微妙な顔になる。
　深成は今の自分の状況がわかっているのだろうか。
　何ら違和感なく、真砂の膝を枕にしている。

　さらに、もう一度身体を反転させ、また仰向けになると、ふわぁ、と大きな欠伸をした。