夜香花
　しばらくそのまま、時が流れた。
　どれぐらいの時間が経ったのか、痛みと出血でぼんやりとした深成にはわからないが、踏みつけられたほうの腕は、痺れてあまり感覚がない。

---やっぱり真砂には敵わなかった……---

　この膠着状態に飽きたら、真砂は刀を抜いて、振り下ろすだろう。
　それで、全てが終わる。

　一太刀も浴びせられなかったな、と残念に思っていると、僅かに空気が動き、肩が軽くなった気がした。
　出血による痺れと痛みで麻痺した感覚では、はっきりとわからないが、どうやら真砂が足を退けたらしい。
　そのまま、倒れている深成の傍に、腰を下ろす。

「……なかなか良い攻撃だったな」

　ぽつりと、真砂が呟いた。

「……」

　深成は血溜まりに頬をつけたまま、ぼんやりとそれを聞いた。
　苦無が刺さったのは右肩。
　利き腕を狙ったのだろう。

　お陰ですでに、右半身は感覚が怪しい。
　頑張れば起き上がることも可能かもしれないが、深成は転がったまま動かなかった。

　このまま血が流れれば、やがて身動き出来なくなるだろう。
　だがおそらく、死ぬほどの怪我ではない。
　真砂がとどめを刺せば、一瞬であの世行きだが、そうでなければ、じわじわ弱っていくだけだ。

　たちが悪い、と思いつつ、深成は少しだけ目を動かして、真砂を捜した。
　視界の隅に、真砂の膝頭が見えた。
　座ったまま、特に動く様子はない。

　とどめを刺す気はないようだが、手当てをしてくれる気もないだろう。
　どっちにしろ、自分にはどうすることも出来ないな、と思い、深成は目を閉じた。
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