夜香花

　曲者は、清五郎の刀を力任せに弾くと、大きく後ろに飛んで距離を取ろうとした。
　が、清五郎は一気に踏み出し、開いた距離を詰める。
　同時に刀を横に薙いだ。

　確かな手応えが、清五郎の刀から伝わる。
　曲者は、がくりと膝を付いた。

　素早く、清五郎は膝を付いた曲者の後ろに回り、片足の腱を斬り裂く。
　その上で、短刀の柄を曲者の口に押し込んだ。
　舌を噛み切るのを防ぐためだ。

　手際良く両手を拘束すると、清五郎は曲者の首根っこを掴んで、引き摺るように里に向かった。

　片足の腱を斬られているので、曲者は足を引きずりつつついてくる。
　それに、少し違和感を覚えたが、とりあえずは生かして捕らえたこの者に聞けば全てわかろうと、清五郎は里の中央の広場に歩いていった。